Op vrijdag 10 mei reizen we met de metro en de bus in een tropische hitte naar de Singapore Zoological Gardens, oftewel de dierentuin in Singapore. Nu hebben we al heel wat dierentuinen gezien in verschillende landen, maar deze is met stip de mooiste die we ooit bezocht hebben. De dieren leven allemaal in hun natuurlijke omgeving en er is bijna geen ouderwetse hok met tralies te vinden. Ook het aantal diersoorten is erg divers.

Er worden ook dierenshows gehouden waarbij men veel uitlegt over de dieren en de mensen probeert op te voeden. Nu is ons al vaak opgevallen dat Aziaten geen enkel respect hebben voor de dieren en hun (eigen) leefomgeving. In heel Azië (behalve in Singapore) wordt afval (waaronder plastic) gewoon uit het raam van een trein of een bus gegooid. Ook wordt afval achteloos op straat gegooid. Op een leuke educatieve manier probeert men hier de mensen op dit onacceptabele gedrag te wijzen om een beter leefmilieu voor mens en dier te krijgen. Voor Chinezen zal dit weinig nut hebben. Zij eten namelijk alle dieren op die lopen, zwemmen, vliegen en kruipen.

Als eerste brengen we een bezoek het apeneiland. Vooral de zeldzame apen met de lange neuzen trekken onze aandacht. Wat zijn die lelijk zeg! Pinokkio is er niets bij.
Op vaste tijden worden de dieren gevoederd en wordt er door een oppasser uitleg gegeven over het leefgedrag van de desbetreffende dieren. Ook de apen op het apeneiland krijgen verse groenten toegeworpen. Het meest opmerkelijke vinden wij echter het voeren van de vissen. Nu horen wij je denken: vissen?...

Komodovaraan

De rest van de dag slenteren we door de dierentuin en lopen onder andere door een hok waar slangen, leguanen en schildpadden "los" rondkruipen, een kooi waarin vlinders, vogels en vleermuizen "vrij" rondvliegen en zien we door een glazen ruit hoe ijsberen, zeeleeuwen en zeekoeien onder water zwemmen.

Naast de dierentuin bevindt zich nog een gedeelte dat alleen 's avonds geopend is, de zogenaamde "Night safari". Hier bevinden zich de hokken van de nachtdieren. De sluitingstijd van de dierentuin en de openingstijd van Night Safari sluiten niet op elkaar aan, hetgeen inhoudt dat we wat tijd moeten doden. We eten dan ook een hamburger bij de uitgang van de dierentuin en kijken rond in de winkeltjes bij de ingang van Night Safari.
Als de deuren om 19.30 uur opengaan, nemen we eerst het safaritreintje en rijden langs de verblijven. De hokken en velden zijn op een dusdanige manier verlicht dat je als mens net voldoende licht hebt om de dieren te zien (soms zijn ze wat moeilijk te vinden) en de dieren geen last hebben van het licht. Al met al is ook deze dierentuin mooi opgezet en het is en bijzondere ervaring om op deze manier in een dierentuin rond te rijden/lopen.
Als het treintje stopt lopen we verder over een uitgezette route langs de verblijven van vele (roof)dieren. Bijna lopen we met ons gezicht tegen enkele grote vliegende honden (groot uitgevallen vleermuizen). Het is hier ook zo donker. Je ziet geen hond, eh hand, voor ogen. De beesten schrikken net zo hard als wij en vliegen rakelings over onze hoofden naar een veiligere plaats in een andere boom.

Rond 22.30 uur houden we het voor gezien. We zijn bekaf van het heel de dag slenteren en besluiten (lekker makkelijk) een shuttlebus terug naar Orchard Road te nemen. Maar helaas, we worden enkele blokken te vroeg afgezet en moeten nog een heel eind naar het hotel lopen. En we zijn al zo moe...