Nieuw Zeeland bestaat uit twee grote eilanden (het Noordereiland en het Zuidereiland) en tal van kleinere eilanden. Het Zuidereiland is het grootste eiland en vandaag steken we van het Noordereiland over naar Picton.
Het transportbedrijf Tranz Rail onderhoudt
de veerdiensten tussen Wellington op het Noordereiland en Picton op het
Zuidereiland. Ze exploiteren twee boten, The Interislander en The Lynx.
De overtocht met The Interislander duurt drie uur en een kwartier en de
snellere Lynx doet de oversteek in twee uur en een kwartier. We hebben
gelezen dat de overtocht met de Lynx veel duurder is dan de overtocht
met de Interislander, maar tijdens het boeken van de tocht bleek de Lynx
maar NZ$1 duurder te zijn. Het prijsverschil is dus te verwaarlozen. De
Lynx vertrekt echter zeer vroeg (naar onze mening té vroeg) in
de morgen en daarom hebben we uiteindelijk gekozen voor de overtocht met
de Interislander.
We hebben ook nog een beetje gesmokkeld met de lengte van de camper, waardoor
we enkele tientallen dollars hebben bespaard.
Om 7.30 uur staan we in de rij bij
de Aotea Quay Ferryterminal. Om 8.00 uur mogen we de Arahura oprijden.
Als de camper netjes op het benedendek is geparkeerd, zoeken we een plekje
boven op het dek ondanks dat het behoorlijk fris is. Met onze ijsmutsen
op en warme jassen aan, kijken we hoe alle auto's het schip oprijden.
Het schip ziet er overigens behoorlijk verroest uit. Het lijkt de pont
naar Lombok wel.
The Interislander
Na het vertrek vaart de veerboot eerst een uur langs de zuidkust van het Noordereiland. We hebben een schitterend uitzicht over Wellington en de bergen die eromheen liggen. Na een uur zien we geen land meer; De 23 kilometer brede Cook Strait wordt overgestoken. Al snel wordt het te koud op het dek en zoeken we een plaatsje binnen. We kopen een lekker kopje warme chocolademelk en vanuit het raam zien we dolfijnen langszij zwemmen.
