Confuciustempel (Kongmiao)

Aan de overzijde van de Lamatempel vind je de Confuciustempel. Deze tempel is gebouwd in 1302 tijdens de Yuan dynastie, die duurde van 1279 tot 1368. Later is de tempel diverse malen vernieuwd en herbouwd. De tempel doet nu dienst als museum.
Op de eerste binnenplaats staat het beeld van Confucius en 188 stenen met daarop de namen van de studenten die ooit het keizerlijk examen hebben gehaald. Sommige van deze stenen met inscripties zijn ongeveer 2.500 jaar oud. Om de drie jaar werden kandidaten drie dagen en twee nachten opgesloten voor de eerste ronde van de ambtenarenexamens die toegang tot een hoge functie konden geven. Het examensysteem heeft ruim 2.000 jaar gefunctioneerd en werd in 1900 afgeschaft.
Confucius (Kong Fuzi) werd geboren in Qufu, 150 km ten zuiden van Jinan. Hij leefde van circa 551 tot 479 voor Christus in de periode van oorlog en opstand die bekend staat als de "Periode van Lente en Herfst". Hoewel Confucius een filosoof was, kan de Chinese beschaving van de laatste 2.000 jaar omschreven worden als Confuciaans. Hij verkondigde dat de mens van nature goed is en dat al het kwaad is ontstaan door een gebrekkig inzicht. Hij stelde een terugkeer naar de orde voor, die tot stand moest komen door zich strikt te houden aan de traditionele waarden van correct gedrag. Het beste middel om inzicht te verkrijgen, vormde de studie van het verleden. De grote mensen uit de geschiedenis waren de voorbeelden die men moest navolgen. De historische gebeurtenissen waren de gegevens waaruit men lering moest trekken. Hoe de mensen zich tegenover elkaar moesten gedragen, werd bepaald door de relatie waarin zij tegenover elkaar stonden:

Vader - zoon: De vader liefhebbend en de zoon gehoorzamend
Echtgenoot - echtgenote: de man verantwoordelijk voor de dingen buitenhuis, de vrouw voor de dingen binnenshuis
Oudere broer - jongere broer: de oudere heeft voorrang voor de jongere
Vorst/heer - onderdaan: de vorst rechtvaardig, de onderdaan loyaal
Vriend - vriend: gekenmerkt door vertrouwen

Hutong

We gaan heerlijk eten in een heel druk Chinees restaurant. Dit restaurant is gevestigd in dezelfde straat als de Lamatempel. Op de deur staat in het Engels dat ze al hun vrienden vanuit de hele wereld van harte welkom heten. Hierdoor vermoeden wij dat ze ook wel een menukaart in het Engels hebben. Dit klopt ook inderdaad, maar het is nog wel even puzzelen. De woorden zijn namelijk niet allemaal correct geschreven. Het duurt even voordat we in de gaten hebben dat ze met veaftables groenten bedoelen. Wij bestellen gebakken rijst met kip en ananas in lekkere zoete tomatensaus. Een echte aanrader. Kosten: 56 yuan, ongeveer f 18,00 inclusief drankjes.

Hutongs
Na het eten wandelen we door de hutongs aan de overzijde van de weg. Hutongs bestaan meestal uit hele oude huisjes waarin hele families gezamenlijk leven. De huisjes van één familie zijn rond een heel klein binnenplaatsje gebouwd en hebben geen voorzieningen als water en riool. Helaas zijn bijna alle binnenplaatsjes afgesloten en kan je alleen door de "hoofdstraatjes" slenteren. Jammer, maar aan de andere kant goed te begrijpen. Hoe zou jij het vinden als er elke dag toeristen in je achtertuin zouden staan om foto's te maken en om te bekijken in welke omstandigheden je leeft?
In de afgelopen week hebben we trouwens ook nog in andere wijken (zoals ten oosten van De Verboden Stad) door de Hutongs geslenterd. Je gaat dan werkelijk terug in de tijd; primitieve huisjes zonder voorzieningen, waarin de bewoners hun schamele bezittingen hebben staan (zie fotoserie 07).

De Hutongs die er momenteel nog in Beijing zijn, verdwijnen in een rap tempo. Door de komst van de Olympische spelen in 2008 is de regering bezig met een grootscheepse modernisering van de oude wijken. Volgens de berichten moeten de bewoners een verklaring tekenen waarin ze vrijwillig afstand doen van hun huisje. Pas dan ontvangt men een schamele vergoeding. Als je niet tekent, ontvang je niets en wordt je huisje toch onteigend en met de grond gelijk gemaakt. Hoezo mensenrechten in China?

Jingshanpark
Het Jingshanpark is te vinden direct aan de overzijde van de achteruitgang van De Verboden Stad. Het is een schitterende park en als je er rondloopt, heb je niet het idee dat je je midden in een wereldstad bevindt. Het is er lekker rustig, ware het niet dat de Chinezen die er zijn ook luidruchtig aanwezig zijn. In het park staan vijf pagodes op een hoge heuvel. Vanaf de pagode heb je een prachtig uitzicht over de Verboden Stad en het centrum van Beijing. Ons bezoek aan dit park was erg sfeervol, mede omdat er diverse Chinese koren aan het zingen en enkele mensen aan het dansen waren. De "mooiste" liederen werden uit volle borst meegezongen. Soms zongen de koren tegen elkaar in wat in een kakofonie van geluiden resulteerde.
Wat we ook vaak in China tegenkomen zijn mensen die met een lange natte kwast Chinese tekens op de straatstenen schrijven. Helaas weten we niet wat ze schrijven, maar we weten wel dat ze hiermee schoonschrift oefenen.