naar Penang

We wandelen door de smalle straatjes. Onze gids, Robert, neemt ons mee naar één van meest chaotische winkeltjes van de wereld. De maffe eigenaar, een Chinees met een hele grote dikke bril, weet zelf niet meer wat hij inkoopt of verkoopt. De winkel is een echte puinhoop. Het feit dat hij vele soorten sterke drank in kleine flesjes verkoopt, is de reden dat een aantal groepsleden toch zeer geïnteresseerd is in het winkeltje. Ze verdubbelen waarschijnlijk in één keer zijn hele maandomzet door enkele flesjes te kopen.
Aan de overkant van de straat staat voor een restaurant een klein karretje met een barbecue. Volgens Robert wordt hier de lekkerste saté van Maleisië verkocht. De man achter de kar verkoopt saté van zowel lams-, als kipvlees. Leo bestelt gelijk 50 stokjes. Uiteraard niet alleen voor onszelf. We delen met Monika en Brenda. We nemen plaats op het terras van het restaurant en bestellen een drankje.

In het restaurant draait een DJ swingende muziek. Als hij in de gaten krijgt dat wij er zitten, komt hij met Cd-hoesjes aan en kunnen we zelf de muziek uitkiezen. Binnen staat de plaatselijk dorpsgek op een hele aparte manier te dansen. Ondanks zijn vreemde bewegingen is duidelijk te zien dat hij een uitstekend gevoel voor ritme heeft. Het wordt pas echt feest als iedereen begint mee te klappen en de dorpsgekspeciaal voor ons een showtje komt dansen.

De gekke Chinees van het winkeltje aan de overkant komt ook bij ons zitten en krijgt een glaasje sterke drank. Hij heeft de grootste lol en doet net of hij telkens een slokje uit zijn glas neemt. Hij zit echter de boel te beduvelen want het glas blijft vol. Als hij het glaasje aan Monika aanbiedt, neemt ze het glas aan en drinkt het glas in één teug leeg. Zo doe je dat! De Chinees zit er met grote ogen naar te kijken en valt bijna onder de tafel van het lachen. Hij pakt het glaasje waaruit Monika net heeft gedronken en lik het hele glas uit. De viezerik.
Het feest is helemaal compleet als de gekke Chinees enkele groepsleden uitnodigt voor een dansje. Dat aanbod laat Netty niet lopen. Ze draait hem helemaal dol op de dansvloer. Iedereen heeft de grootste lol (behalve de Chinees).
Als de saté en het eten worden gebracht, keert de rust enigszins terug. De saté is werkelijk heerlijk, net als de bijzondere satésaus.

Als we 's avonds teruglopen naar het hotel regent het pijpenstelen. Eigenlijk willen we nog even internetten, maar alle internetcafé's zitten - waarschijnlijk door het slechte weer - vol. We besluiten dan ook door te lopen naar het hotel. Om een beetje droog te blijven rennen we van luifel tot luifel. Als we de hoofdstraat bereiken, zien we in het duister onder de luifels veel prostituees staan. Als we goed kijken, blijken het allemaal boygirls (transseksuelen) te zijn. We staan toch wel even vreemd te kijken. We hadden dit niet verwacht in een streng Moslimland. Als we verder lopen blijkt er achter ons hotel ook enkele nachtclubs te zitten waarvan er één de toepasselijke naam Slippery Signoritas heeft.

In de Straat van Malakka liggen de eilanden Penang, Langkawi en Pangkor. Penang is het bekendste eiland en wordt ook wel "the Pearl of the Orient" genoemd. Penang is tegelijkertijd ook een deelstaat. Tegen de avond rijdt de bus over de Penang Bridge het eiland op. Penang Bridge verbindt sinds 1985 het eiland Penang met het vaste land en de brug is met een lengte van 13,5 km één van de langste bruggen in Azië. Vanaf de brug zien we de bedrijvigheid in de haven en de stad Georgetown doemt in de verte op.
City Bay View Hotel	Ons hotel, het City Bay View Hotel, bevindt zich in het centrum van Georgetown. Het blijkt opnieuw een erg luxe hotel te zijn. Vanuit ons kamer hebben we een uitzicht op het Eastern Oriental Hotel (uit 1885) en de zee die achter dit hotel ligt. Op de bovenste verdieping van het City Bay View Hotel bevindt zich een groot ronddraaiend restaurant, waar we morgen zullen dineren. Voor de avond hebben we met groepsgenoten afgesproken voor een verkenningstocht door Georgetown. We zullen elkaar ontmoeten in de kelder waar de - ook bij de plaatselijk bevolking - favoriete Carmen Club is gevestigd. Bij bestelling van een biertje (3,99 ringgit) mag je gratis gebruik maken van het buffet. We bestellen en drankje en eten een snelle hap voordat we de stad ingaan. De Filippijnse band speelt, op luide toon, oude hits uit de jaren '70 en '80.